1. ガイドを掃除する
多くの人が見落としがちな大切な作業が、ガイドの掃除です。釣行を重ねるうちに、ガイドは使い方や扱い方によって少しずつ傷んでいきます。時間がたつと、サビや汚れなどがガイドにたまります。これにより、ラインのほつれや、汚れにラインが引っかかることによるウインドノット、ガイドの修復できない破損のリスクが高まります。
対処法は次のとおりです。
私は数か月ごとに、綿棒とSaltaway（または同様の製品）、ぬるめの石けん水を用意します。綿棒にSaltawayをたっぷり含ませ、ガイドの内側と外側をぐるりとこすります。その後、ぬるめの石けん水で湿らせた布で残った汚れを拭き取ります。綿棒の代わりに古い歯ブラシを使う人もいますが、これも汚れがよく落ちます。
2. グリップとリールシートを掃除する
エサ釣りをすると、内臓やウロコでグリップがかなり汚れがちです。魚を持って手がぬめりだらけになっても、そのままロッドを持って釣りを続けてしまいます。時間がたつと、EVAやコルクのグリップに汚れがたまっていきます。
掃除をすればロッドが長持ちし、握りやすくもなります。私は古い布と消毒用アルコール（イソプロピルアルコールやエタノール系の液体）を使います。布にアルコールを染み込ませ、しっかりこすります。汚れがすっかり落ちて、新品のようになります。グリップが手にべたつくと魚をバラす原因にもなりますが、掃除をすればその心配もありません。
新品のときに掃除することもとても大切です。新しいロッドのグリップには、かなりの汚れが付いています。できればすべて落としておきましょう（コルクの粉は厄介です）。さらに、アルコールはグリップに付いた雑菌の消毒にもなります。
3. 正しく保管する
使っていないロッドは、Rod Armourのカバーに入れて保管しましょう。ロッドを守り、絡まりも防げます。それほど高価なものではないので、お持ちのロッドに合うものを選んでください。
私はできるだけロッドを立てて保管しています。そうすればブランクがまっすぐに保たれます。寝かせる必要があるときも、ブランクが曲がった状態では絶対に置きません。時間がたつとロッドにその曲がりが「くせ」として残り、使えなくなってしまいます。
車やトラックの中など、暑い場所にロッドを保管するのは絶対にやめましょう。熱はロッドを弱くします。また、ボートのガンネルや車内の硬いものの上にロッドを渡して置き、同じ場所で上下に跳ねさせるのも避けてください。ブランクが弱くなり、負荷がかかったとき、たとえば一生に一度の大物とのファイト中に折れてしまうおそれがあります。
4. ロッドはいつまでも使えるわけではない
どんなロッドも、時間とともに弱くなります。数年たつと張りがなくなり、新品のころのような強さは保てません。これは特定のブランドやメーカーへの不満ではなく、現実にはそういうものなのです。古いロッドと同じモデルの新品を比べてみれば、見た目でも手に持っても、すぐに違いが分かります。